【職人推薦】攻擊知識的歷史，也許就跟人類文明一樣長久……
哈爾科夫（Харків）是位於烏克蘭東部的學術重鎮，也是俄羅斯入侵烏克蘭的首當其衝之地。三月的時候，新聞報導哈爾科夫數所大學遭到砲擊，還有學生因而遇難的消息時，我正埋首編輯這本《焚書：遭到攻擊與在烈焰中倖存的知識受難史》，不禁遙想遠在英國的作者—牛津大學博德利圖書館館長理查•歐文登，一定也同感悲傷。
我們暫時無法得知俄羅斯軍隊為什麼要轟炸學校，但攻擊知識的歷史，也許就跟人類文明一樣長久……
其實西方人描寫知識受難史的書並不鮮見，《焚書》也從亞述巴尼拔王朝到現在這個數位時代，把圖書館和檔案館遇害的故事爬梳了一遍。不過，身為一間已有四百年歷史的知名圖書館館長，理查•歐文登對於知識被破壞這件事，除了有理據充分的評析，更有在這一行地位崇高的專業工作者獨特的切入視角。
比如書中提到菲利普 • 拉金（Philip Larkin，1922年8月9日－1985年12月2日），這位曾經擔任過圖書館館長的英國大詩人，非常了解保存知識的重要性，不僅鼓勵大家重視文學檔案的捐贈與典藏，也清楚圖書館可以透過各種方式（如延後公開檔案的時間），去保護作家本人和其他相關當事人。不過，拉金死前便已交代祕書將自己身後留下的30本日記全數銷毀，而祕書也確實執行了他的遺願。如此行為對理查 • 歐文登這個同行來說簡直難以想像，所以寫到這一段，字裡行間不免透露了他的遺憾和不敢苟同。
除了大歷史與知名作家的故事，理查 • 歐文登還以一章篇幅，評述了他對數位時代知識急速佚失（每年可能都有成百上千個網站消失），以及人類記憶越來越被臉書、推特這類所謂的「私人超級強權」掌控的擔憂。我想曾經經歷過在各大部落格遊牧，而心血結晶一不注意就永遠消失的你我，這一章讀起來會特別有感。
｜延伸導讀｜面對戰爭、族群與宗教對立，第一個被破壞的都是希望你遺忘的歷史
圖書館人在知識受難的歷史時刻做了哪些努力，也是這本書的看點之一。當讀到1992年塞拉耶佛圍城戰（The siege of Sarajevo）中，圖書館員為了搶救館藏而犧牲性命的故事時，很難不動容，也很難不聯想到此刻的烏克蘭。
圖書館被刻意攻擊，當然不比人命喪失來得殘酷，但失去知識對族群整體的未來而言，影響恐怕更細微而長遠。我覺得這是理查 • 歐文登寫這本書最大的訴求。
對於一個出版從業人員來說，我們每天孜孜矻矻地將作者撰述的知識引介給讀者。只是書的銷量有高有低，倉庫容量也非無止盡，於是我們每天也都躕躇在知識的生產與銷毀之間......
然而，一本書無論如何，總是能被圖書館收藏，成為人類集體記憶的存在證明。因此，在《焚書》結論中，歐文登提出了幾項圖書館和檔案館至今仍無法被取代的功能，奮力為這兩個經費越來越拮据、人事編列越來越緊縮的機構發聲。最重要的是，在這個知識依然飽受攻擊的時代，我們所有人都更需要了解圖書館和檔案館的價值與重要性。
可以這麼形容：這是一本充分理解圖書╱檔案專業人士辛勞工作成果，由博德利圖書館館長寫給他們的情書。
